El tiburón blanco esta ampliamente distribuido en las regiones templadas y subtropicales de ambos hemisferios del planeta. Se le encuentra principalmente en áreas costeras y de la plataforma continental así como en islas oceánicas que tienen colonias de focas o leones marinos.

Los tiburones blancos pueden nadar grandes distancias por periodos largos. Estos movimientos incluyen migraciones costeras y la migración transoceánica más rápida de ida y vuelta registrada para la fauna marina (de Sudáfrica a Australia).

Se conoce muy poco acerca del comportamiento reproductivo de esta especie. Tiene una tasa de fecundidad baja y un periodo de gestación largo. Existen reportes de embriones y hembras posparto en Nueva Zelanda, Australia, Taiwán, Japón y el Mar Mediterráneo; por lo cual probablemente los partos ocurren en un amplio rango de zonas templadas. Se reproducen hasta que alcanzan una talla de 4.5 a 5 m de longitud y tiene un número de crías relativamente bajo (de 2 a 14). Se cree que no se reproducen año tras año y que su periodo de gestación es de más de 12 meses. Todas estas características reproductivas hacen que esta especie sea altamente vulnerable a la sobre pesca.

Los datos acerca de sus poblaciones son muy limitados. Existen ciertas evidencias a partir de capturas en redes de protección y comerciales que demuestran que las poblaciones están en declive.

Los tiburones blancos están protegidos en la aguas nacionales de Sudáfrica, Namibia, costa este de Estados Unidos y California, Australia, Malta y recientemente México. A nivel internacional también están listados en varios acuerdos internacionales: lista roja de la IUCN (categoría vulnerable) y en CITES apéndice III. Desafortunadamente la mayoría de estos tratados han fallado sin poder proveer la protección necesaria para esta especie ya que solo son válidos en los países que firmaron el acuerdo.

- Es el tiburón con el mejor sentido del olfato. El 14 % de su cerebro está representado por los lóbulos olfatorios.

- Es el tiburón que ha realizado la migración transoceánica más rápida de la fauna marina (11,100 km desde Sudáfrica hasta Australia en 99 días).

- Se ha demostrado que si se le alimenta con 30 kg de carne de foca, tarda mes y medio para volver a alimentarse.